Hoi An - Vietnam

Hoi An
Originally uploaded by Sven & Moniek.

De reis naar Nha Trang verliep heel voorspoedig. Doordat we de eerste in de bus waren zaten we luxe vooraan en hadden we voldoende ruimte! We aten in de bus de meegebrachte broodjes met 'Old Amsterdam' op, en na een mooie tocht waarvan een groot stuk door de bergen kwamen we aan bij de kust: Nha Trang. We checkten in, in een leuk hotelletje waar we de familiekamer bezetten: 4 grote 2 persoonsbedden voor 11 euro! We dronken even wat en gingen naar het strand! Sven en Peter trotseerden de golven die echt onwijs ruig waren! Terug in het hotel een beetje ontspannen en geinternet. 's Avonds trakteerde Marlieke op het avondeten, in het 'Cycle Cafe'. Daarna lekker naar bed, toch wel vermoeiend zo'n reisdag!
Lekker een beetje uitgeslapen de dag erna, en beneden bij het hotel 3 scooters gehuurd: een automaat voor Peter (met Toke achterop) en 2 schakelscooters voor Sven (met Marlieke achterop) en Moniek. Na even oefenen op het paadje gelijk de straat op! Even wennen weer maar ging prima, dus op naar het ontbijt. Scooters op de stoep geparkeerd en heerlijk muesli, fruit + yoghurt en ice-coffee genomen. Daarna reden we via de boulevard de stad uit, naar de Chan Torens. Deze boeddhistische tempels dateren uit de 7-9e eeuw. We reden door naar het strand door de rijstvelden, zoutvelden tussen de toeterende scooters, bussen en personenauto's. Na 60km kwamen we aan op het strand! We lunchten met vis en frietjes en besloten na een korte wandeling om toch niet te gaan zwemmen, omdat het 'slechts' 27 graden was en het een beetje waaide... We reden terug naar Nha Trang met onderweg wat foto stops en stopten in Nha Trang bij een plaatselijk cafe om 'Bia Hoy': vers gebrouwen bier wat uit een grote ton wordt getapt. Doordat er geen conserveringsmiddelen inzitten, is dit bier slechts een paar dagen houdbaar, maar de smaak is verukkelijk! Na het biertje in het donker de laatste kilometers afgelegd. Dan merk je toch wel dat het wat hectisch is, al die scooters, al die lichten... Na een douche gingen we naar een wat sjieker restaurant, waar we verwelkomd werden met 'Happy New Year' van Abba op volume 30. Nadat het volume iets naar beneden ging, aten we heerlijk op kosten van Peter en Toke! Kippenborst, garnalen, pitawrap en broodjes met humus + pesto: heerlijk! Na een glaasje aardbeienlikeur uit Dalat gedronken te hebben op de rand van het bed ging het gingen we slapen.
Ergens in die nacht was de electriciteit ermee gekapt, waardoor het lekker zweterig was toen we wakker werden! Wederom met de scooters op pad gegaan, als eerste naar het treinsstation om kaartje te kopen naar Danang. We hadden wat moeite dit te vinden door het hele een-richtingsverkeer, maar een groep giechelende schoolmeisjes reed uiteindelijk voor ons uit. We kochten 5 kaartjes voor de trein van 05:38, wat even schrikken was... Na een ontbijtje op zoek naar de markt, wat wederom niet gemakkelijk was! Straatje in, straatje uit, hier en daar vragen maar uiteindelijk kwamen we dan toch op de markt. We parkeerden de scooter en liepen een rondje. Veel vers fruit, vlees, servies, en andere troepjes. We dronken een Colaatje bij een schattig oud vrouwtje bij een tentje op straat en gingen op zoek naar een lunchplek. Na de lunch doorgereden naar de 'Hot Springs & Mud Bath', waar we voor €2.50 entree kaartje kochten. De volgorde was als volgt: douchen, modderbad, douchen, door een gang met mineralen water stralen, hotspring bad, en tot slotte mocht je ook nog gebruiken maken van het (39 graden warme!) zwembad en de waterval. We zaten een beetje vreemd te kijken naar een groep uitgelaten Chinezen die zaten te gillen, met modder zaten te spatten en plastic steelpannetjes op hun hoofd hadden... Enkelen minuten laten zaten we precies zo! Een modderbad is echt te gek, superlekker om die bruine drab over je heen te gooien, wat we dan ook veelvuldig deden. (met of zonder toestemming van de ander!) Na het hele programma afgewerkt te hebben zwommen we nog een rondje in het zwembad (wat eigenlijk gewoon te heet was!) en kleedden ons weer aan. Heerlijk was dat! Op de terugweg nog een fotogallerie bezocht en toen met een olielampje de trap van ons hotel opgelopen aangezien we nogsteeds zonder stroom zaten! Weinig warm water en tv dus maar een beetje gelezen met een hoofdlampje op. Na het eten ingepakt zodat we de dag erna zo 'laat' mogelijk op konden staan! De wekker ging om 04:15 (Sven had 'Rotterdam Airport' flashbacks) en om 04:45 zaten we in de taxi. Na 20minuten vertraging zaten we in de trein. Een hele ontspannen rit, veel beter dan de bus! Continu komen er mannetje (van de trein) langs met soep, kippenpoten, gekookte eieren, koffie en koude dranken. Geen rijstsoep voor ons, maar een lekker broodje pindakaas wat we de dag van te voren gekocht hadden. Na eindelozen rijstvelden reden we om 14:30 Danang in, waar we een taxi namen naar ons hotelletje. Een hotelletje uit de categorie: Laos. Beetje vies en muf ruikend, maar met een enorm aardige eigenaar. We liepen een stukje door de stad, richting rivier en via de markt weer terug. Niet echt een bijzondere stad, maar dat zou ook door het regenachtige weer kunnen komen. Marlieke struikelde nog over een rat ter grootte van een kat op de markt, waar we mangos en passievruchten kochten. Helemaal gebroken in een restaurantje gegeten waar we een echte bezienswaardigheid waren, en om 20:30 het bed ingedoken. We werden gewekt door Peter en Toke die slecht geslapen hadden door beestjes en een klamboe die niet goed zat. Ze kochten broodjes bij het bakkertje dat we op onze kamer opaten met een restje pindakaas en la vache qui rit. Na een kopje koffie liepen we door naar de bushalte, waar al snel een bus kwam. We sprongen de bus in (die rustig doorreed) en kwamen na 3 kwartier aan in Hoi An. Peter, Toke en Marlieke bleven bij de tassen terwijl Sven en ik op zoek gingen naar en hotelletje. Dat was geen makkelijke opgave! Alles zat vol! Uiteindelijk zitten we nu in een heel leuk hotelletje (met zwembad!) waar we vannacht met z'n 5en in een 3 persoons kamer slapen (Marlieke slaapt op de grond, verder staan er 2 grote bedden) en morgen verhuizen Sven en ik naar een 2 persoonskamer. Vette mazzel wel, want het hotel is nu vol. Sinds dat ik op internet zit, zijn er al zeker 15 mensen langsgekomen voor een kamer. Hoi An is een superleuk stadje! Het oude centrum staat op de wereld erfgoedlijst en dat is niet zonder rede! Kleine straatjes met mooie koloniale huizen. Het oude centrum is autovrij (helaas niet scootervrij!). We liepen door de smalle straatje richting de kleermaker die we op internet hadden gevonden. Deze stond erg goed aangeschreven, ook in de lonely planet. Gelukkig maar, want je breekt je nek over de kledingmakers, die ongetwijfeld van kwaliteit verschillen alleen zie je dat niet aan de buitenkant. Na wat bladeren door boekjes kozen Peter, Sven en ik een model en een stof. Alles werd opgemeten en morgen om 17:00 is het klaar voor de eerste pasbeurt! Eventuele wijzigingen worden dan nog binnen 24 uur doorgevoerd. We zijn benieuwd! Na over een marktje gelopen te hebben liet Toke nog een zilveren armband maken, die ook morgen klaar is. We lunchten aan de waterkant en boekten op de terugweg een kookcursus voor overmorgen. Vanavond schijnt het big party te worden in het oude centrum met vuurwerk en al... We zijn benieuwd!

Dalat - Vietnam

Dalat - Easy Riders Tour
Originally uploaded by Sven & Moniek.

Op de laatste dag in Ho Chi Minh City bezochten we de Cu Chi tunnels, 65 km buiten de stad. Het geheel bestaat uit een enorm ondergronds tunnelcomplex van meer dan 200km lang van meerdere verdiepingen. Ze werden gebruikt in de Vietnam oorlog, door de NLF Guerilla strijders als verstopplekken tijdens gevechten. Na een introductiefilmpje werden we door het gebied van de tunnels geleid. Vele tunnels, luchtgaten en hele nare ‘bamboo traps’. Dit zijn valkuilen voor de Amerikanen met bamboo speren en pinnen gemaakt van resten van hun oude bommen, bedoeld om net niet dood te gaan, maar wel langzaam dood te bloeden. Als laatste stukje van de trip stond een kruiptochtje door een (helaas wel groter gemaakt voor de dikke westerse toeristen) oorspronkelijke tunnel. Kortom: op je hurken schuifelen door een redelijk clautofobisch tunneltje! Maar wel heel bizar dat deze dus eigenlijk nog stukken kleiner waren, en dat de Vietnamezen hier doorheen renden…
Na een zweterig tochtje terug werden we gedropt bij het War Remnants Museum. Nadat we eerst Vietnamees geluncht hadden (garnalen + springrolls) bezochten we dit museum. Vol met foto’s tijdens de oorlog, allerlei gruwelijke mislukte embryo’s door de gifgassen, Amerikaanse tanks en vliegtuigen en zelf een nagebouwde gevangenis. Erg indrukwekkend, vooral de foto waarbij een Amerikaan de resten van een Vietnamees optilt die door een mijn ontploft is. Teruggelopen via het stadhuis en de cathedraal waar een parade was van kertmannen + kerstmeisjes op tandems. nTeruggelopen via het stadhuis en de cathedraal waar een parade was van kertmannen + kerstmeisjes op tandems. Na deze drukke dag even gerelaxed op de kamer en in ons straatje uit eten geweest. Die avond al een beetje ingepakt aangezien we de dag erna vroeg op moesten staan! Om 8 uur de bus gepakt richting de ‘Vietnamese hooglanden’. Doordat de bus redelijk leeg was hadden we allemaal een bank voor onszelf wat het heel ontspannen maakte! De bus reed niet echt hard, maar na 2 plasstops en een lunchstop kwamen we na 9 uur aan in Dalat. Het hotelletje waar we een familiekamer gereserveerd hadden, had een gigantische kamer met 4 2-persoons bedden. Sven voelde zich niet zo heel lekker dus zijn we met z’n 4en uit eten gegaan, en daarna lekker het bed ingedoken onder de dekens. De temperatuur is hier heerlijk! Overdag is het gewoon lekker om in de zon te lopen en ‘s avonds lekker een truitje aan omdat het fris is.
De dag erna werden we na een hilarisch ontbijt bij het lokale bakkertje waar niemand engels sprak om 08:30 opgehaald door onze easy rider voor die dag! We hadden 1 easy rider (bekende motor organisatie in Dalat en omgeving voor tochtjes) + motor geboekt en 2 aparte scooters om die dag rond te toeren. Na een korte les van Sven reed Peter met Toke achterop, ik bij Sven en Marlieke bij de easy rider. De tocht was echt onwijs leuk, dwars door de bergen met mooie uitzichten, langs rozen plantages, bijenfarms, koffie en thee plantages en een zijdefabriek waar we een rondleiding kregen. We vervolgden de tocht richting een gigantische waterval, waar we eerst bovenop stonden en later naar beneden klommen! Heerlijke verkoelende nevel van de waterval die naar beneden donderde! We bezochten nog een pagode en lunchten bij een lokaal restaurantje met een schitterend uitzicht over de koffie plantages. Heerlijk gegeten: diverse schaaltjes met lokale specialiteiten, verse gewokte groenten, gefrituurde vis, loempia’s, tofu en natuurlijk rijst. Op de terugweg bezochten we een championnen farm en het ‘Crazy House’; een gek, in kinderstijl gebouwd huis, gemaakt door de dochter van de voormalige president. Nadat we nog een rondje om het meer gereden hadden, kwamen we weer aan bij het hotel: wat een dag! We namen lekker een douche, relaxten wat, en ‘s avonds gegeten bij een leuk restaurantje vol roze neonverlichting. Op de terugweg kochten we een fles ‘Dalat aardbeien likeur’ wat we opdronken bij onze tv-kerstboom, (onze tv, volgehangen met alle kerstspullen die we gekregen hadden) het was tenslotte kerst!
Vanochtend heerlijk uitgeslapen en uitgebreid ontbeten in het centrumpje. Na een wandeling door de stad kwamen we aan bij het klooster, dat helaas gesloten was tussen de middag. Op naar de pagode! We dronken een colaatje bij een klein huisje en kwamen aan bij de pagode, die er eigenlijk van buiten leuker uitzag dan van binnen. We lunchten bij een restaurantje, waar we de lokale specialiteiten van de kaart probeerde.Rijstpapier waar je garnalen pasta, wortel, sla, komkommer en mint in moest rollen, gekruid gehakt in lalot bladeren, loempia’s en een vispotje. Heerlijk! We liepen terug via het klooster, dat nu wel open was en bezochten gelijk ook het naastgelegen winkeltje met eenaangrenzend naaiatelier waar kansarme kinderen en weesjes aan het naaien waren. We kochten (alvast voor China) 2 heerlijke mutsen, die vanavond ook wel van pas zullen komen! Ook al is het ‘s avonds een graad of 18, iedereen loopt hier met mutsen en dikke jassen! Morgen nemen we de bus naar Na Trang, een strandplaatsje. Lekker weer naar de zon en zee!

Ho Chi Min City - Vietnam

Ho Chi Min City - Speculaas uit Nederland!
Originally uploaded by Sven & Moniek.

Op de laatste dag met z'n tweeen een waterpark bezocht. Nadat we een kaartje gekocht hadden, en ons omgekleed hadden op het 'foreign Platform' (hoe fout...) gingen we als en dolle van alle glijbanen af! Naast ons, en een handje vol toeristen zat het hele park vol met Vietnamese kinderen van een jaar of 10. Het grote voordeel was dat 90% van de kinderen niet in 90% van de glijbanen mocht waardoor we bijna bij alles in een keer door konden lopen. Al met al een heel tof park voor nog geen 3 euro...
Rest van de middag uitgerust (vermoeiend hoor, die trappen op en af!) en lekker gegeten bij de KFC.
De ochtend erna vroeg opgestaan, heerlijk ontbeten bij ons vertrouwde tentje (vers fruit + yoghurt + muesli) en een bus genomen naar het vliegveld. Netjes op tijd geland, en na 20 minuten kwamen ze al naar buiten: Peter, Toke en Marlieke! Moe van de lange reis, maar ontzettend enthousiast om eindelijk in Vietnam te zijn! (en eindelijk in de hitte, aangezien het in Nederland schijnt te sneeuwen...) We namen een taxi terug, en ze checkten in in hun kamer. En toen kwamen alle cadeaus tevoorschijn! Kerstkransjes, kaarten, kerstballetjes, zoute drop, speculaas, kerstversiering en zelfs een stuk Old Amsterdam! Heerlijk! Onwijs bedankt iedereen! Na even bijgekletst te zijn, hebben we een rondje gelopen op zoek naar een lunch gelegenheid. Gelijk maar gegeten in een lokaal restaurant met noodles en rijst! Via de lokale markt terug, en toen sloeg toch de vermoeidheid toe. Nu liggen ze te slapen terwijl wij net tickets gekocht hebben voor de Cu Chi tunnels, waar we morgen heengaan. Kerst vieren we waarschijnlijk in Dalat, waar het hopelijk wat koeler is!

Phnom Penh - Cambodja

PC160002
Originally uploaded by Sven & Moniek.

De laatste dag in Kampot weinig ondernomen. In de loop van de ochtend genoten van een lekkere massage genomen. Iets anders dan normaal omdat we ditmaal bij een massagecentrum zijn geweest voor blinden. Naast genieten steun je dus ook gelijk een goed doel. Helaas was de massage niet bijzonderder dan normaal, maar het was alsnog erg prettig.

In de middag onze scooter teruggebracht. Helaas ging dit niet zonder problemen. De man die de scooter in ontvangst nam deed navraag hoe laat we de scooter hadden gehuurd 4 dagen geleden. Wij wisten dat dit om 4 uur smiddags was, maar na navraag van de man dachten ze daar dat het of 11 uur was, of toch 1 uur. Wij zaten die dag om 11 uur nog in een andere stad, maar konden dit niet bewijzen helaas. Betalen zagen we ook niet echt zitten, omdat we wisten dat we gelijk hadden.

Helaas kregen we ook hierdoor Svens paspoort niet terug. Na enige discussie maar eens opzoek gegaan naar de politie, maar dit bleek al snel een dood spoor te zijn. Geen Engels, geen interesse...Toch weer teruggegaan naar de scooterverhuur en onderhandeld over de "boete". 2 dollar was het resultaat, maar in een snelle handeling had Sven zijn paspoort te pakken en hadden we nog niet betaald. Wegwezen dus...Helaas dacht onze verhuurder er anders over en pakte deze een steen van de grond om ons te bekogelen. Geen slimme aktie helaas, dus betaald en na een kleine discussie midden op straat waarin bleek dat wij verantwoordelijk waren voor de oorlog, hij een hekel had aan alle westerlingen en vooral weg moesten gaan, maar teruggelopen naar ons guesthouse.

De dag erna om 12 uur vertrokken met de bus voor een pijnlijke, hobbelige en warme rit van 5 uur terug naar Phnom Penh. Prettig was dat we konden blijven overnachten bij Clair, een meisje die we al eerder waren tegengekomen in Vang Veng, PP en Sihanoukville. Een heerlijk groot huis waar ze met twee andere meiden woont die we ook al eerder waren tegengekomen. Een vierde kamer was vrij, dus hadden we een heerlijk eigen plekje met airco en prive badkamer.

De eerste dag weinig gedaan, beetje uitslapen, tv kijken, boek lezen en inkopen gedaan omdat Sven de meiden zou terug betalen met een lekker diner. Een prima supermarkt gevonden en een goede maaltijd van kipfilet gevuld met brie en honing kunnen serveren samen met nog wat lekker aardappels en gewokte groenten. Heerlijk om te koken en heerlijk om thuis te kunnen eten. Gisteren de hele dag in een mooi zwembad gehangen van een mooi resort en ontzettend verbrand. Stom natuurlijk na 5 maanden in de tropen, maar het was gebeurt voordat we het doorhadden. Wel een heerlijke dag en 's avonds wederom achter het fornuis gekropen om heerlijk mexicaans te koken. Doe-het-zelf wraps, net als thuis! Erg lekker en gezellig!

Vanochtend vroeg opgestaan en om acht uur de bus genomen naar Ho Chi Min City, oftewel Saigon. Na een goede rit in een prima bus tot onze vreugde midden in het centrum afgezet en na een zwetend uurtje een goede kamer met alles erop en eraan gevonden voor 10 dollar in het centrum van HCMC. Deze middag een beetje relaxten en morgen waarschijnlijk de stad wat verkennen en voorbereidingen treffen voor de komst van Peter, Toke en Marlieke.

Kampot - Cambodia

Bokor Hill Station - Church
Originally uploaded by Sven & Moniek.

Soms zijn er gewoon van die guesthouses waar je blij van wordt! Waarbij je gelijk opgenomen wordt in de familie, je verblijft in kleine huisjes in de tuin, en de vader van het gezin 's nachts je scooter op slot zet voor de veiligheid... In zo'n guesthouse zitten we dus! Niet in de lonely planet, dus we zijn de enige gasten. Nadat we 2 uur opgepropt in een shared-taxi van Sihanoukville naar Kampot hadden gezeten, was dit een verademing! Geen luidruchtige buren, geen harde tv's, slechts krekels en een paar honden 's nachts! We huurden een scooter, deden een rondje kampot, en keken de rest van de middag 'Jaws' op Starmovies... (onze enige filmzender!) Heerlijk noodles gegeten met zelfgemaakte pesto in ons guesthouse.
De dag erna gingen we naar Kep! Kep was vroeger een plaatsje waar de lokale en Franse elite kwam om te relaxen aan het strand. In de jaren van de rode Khmer zijn veel gebouwen verloren gegaan, maar hier en daar zie je nog een (spooky) leegstaand koloniaal gebouw. Het strand viel een beetje tegen, klein en een beetje vies en daarom besloten we de grote hotels te proberen. En ja hoor, na de 2e was het raak, voor 3 dollar p.p. mochten we aan het zwembad komen liggen. Dat we overigens het grootste gedeelte van de dag voor onszelf hadden. Pure luxe! We namen een late lunch aan het strand, met (waar Kep bekend omstaat) verse krab! Een kilo verse krab voor nog geen €4,50!
De volgende dag vroeg opgestaan, want we zouden een tochtje maken naar Bokor Hill. Bokor Hill, ook wel 'The City of Ghosts' genoemd, is een verlaten Frans dorpje, op 1028m, gebouwd in 1922. Het was gebouwd door de Franse elite, om te 'vluchten' van de warmte van Kampot, aangezien het op de berg lekker koel is. Het hoofdgebouw is een Casino, dat aan de rand van de klif staat. (pikant detail is dat ze zeggen dat mensen van deze klif afsprongen nadat ze al hun geld vergokt hadden) Ook staat er een groot hotel, een aantal winkels, een postkantoor, appartementen en een kerk. Alle gebouwen zijn inmiddels ruines, en de mist en bewolking die er vaak hangt, maakt het redelijk spookachtig. Over de tocht ernaartoe waren wat onduidelijkheden. Gebruikelijk is het om een tour te boeken waarmee je met een 4W drive de berg op gaat, maar aangezien we niet zo van georganiseerde tours houden, besloten we zelf te gaan op onze schakelscooter! De weg zou slecht zijn, en ongeveer 30 tot 40 km. Opzich zijn we wel wat gewend door onze scooter ervaringen in Laos, maar deze weg was echt bizar. Ooit, in 1922 heeft er asfalt gelegen. Als je wilt weten hoe dat er na bijna 100 jaar uitziet, zie foto's! De weg had bizarre kuilen, loszittend zand en stenen, van grootte varierend van golfbal, hockeybal tot voetbal, allemaal lekker loszittend. Aangezien onze km teller en snelheidsmeter het niet deden hadden we geen idee hoe hard we gingen en hoe ver we waren. Na iedere bocht dachten we er te zijn... Uiteindelijk kwamen we na 4 uur aan op de (inmiddels vervloekte) berg. Inderdaad, een gemiddelde van nog geen 10 km per uur. Heel apart gezicht, al deze ruines in de mist. Maar na 4 uur hobbelen op een scooter in de zon, hadden we eerst een stoel en cola nodig om bij te komen. Na enig overleg leek het ons niet echt verstandig om zelf terug te keren. Het was al 12:30, en als we uitgingen van 4 uur terug, en voor het donker thuis wilden komen, moesten we na een half uur alweer weg. Slecht plan. Wat nu? We probeerden nog wat 4W drives, om te kijken of ze ruimte hadden voor 2 personen + scooter maar helaas zonder resultaat. Wat doen we nu? Gelukkig kon je op de berg ook overnachten, in het 'Ranger Station'. 5 Dollar p.p. voor een ruime 2 persoonskamer! Wat heb je nog meer nodig? Gelukkig hadden we een paar reserve lenzen bij ons, dus we besloten definitief te blijven. Wel belden we nog even ons guesthouse, aangezien we de enige gasten waren en ze anders zeker ongerust zouden worden! We namen een instant noodle soepje en besloten de boel rustig te gaan verkennen, we hadden tenslotte de hele dag nog! Vooral het oude casino was heel bizar. (voor een filmpje: ) Een heel statig gebouw waar je helemaal tot aan het dakterras omhoog kon via oude trappen, terwijl de wind door de ramen giert. Vooral toen alle toeristen in de 4W drives terug gingen, en we echt helemaal alleen waren was het redelijk eng. (En toen Sven zich verstopte en heel hard 'BOEH!' riep toen ik langskwam...) We bezochten alle gebouwen, inclusief de kerk die er nog erg gaaf uitzag. Vooral als je je bedenkt dat de Vietnamezen en de Rode Khmer elkaar een beetje zaten te beschieten, vanaf de kerk naar het Casino. We probeerden de zonsondergang nog te gaan bekijken, maar er waren teveel wolken. Toen we terugkwamen bij het Ranger Station, zagen we dat er nog 5 mensen aangekomen waren! Een Hongaar, 2 Duitsers en 2 Australiers. We kochten in het winkeltje voor een astronomisch bedrag een pot spagettisaus (6 dollar) en spagetti (3 dollar) dat de ranger voor ons klaarmaakte. Heerlijk! We zaten met z'n allen een beetje te kletsen, bij kaarslicht aangezien het al pikdonker was, toen de Australiers op het idee kwamen om naar de kerk te gaan. Stikdonker, in een ghosttown, naar een verlaten kerk... Tuurlijk! Dus met het licht van een mobile telefoon de berg opgeklommen, naar de kerk. Op de top van de berg nog even uitgekeken over de zee naar een Vietnamees eiland, en toen weer naar beneden gegaan waar koude Angkor biertjes op ons wachtten... We besloten onder het mom 'nu we er toch zijn' gelijk maar een zonsopgang mee te pakken, en dus stonden we na een koude (jeehh!) nacht om 05.15 paraat om weer de berg op te klimmen richting Casino. In het donker met z'n allen naar het dakterras gegaan, en daar een poging gedaan om de zonsopgang te zien, maar er waren iets te veel wolken... Ontbeten met crackers + La vache qui rit uit het winkeltje en toen maar begonnen aan de terugtocht! Terugtoch viel opzich mee, aangezien we wisten dat het zo'n 4 uur zou duren. Al met al viel hij toch zwaar en waren we na 4 uur dolblij eindelijk weer eens in de 2e versnelling te kunnen rijden! Terug in het guesthouse werden we hartelijk verwelkomd door de familie. We namen een heerlijke douche en besloten om vandaag weinig meer te doen. Beetje internetten en vanavond relaxed een filmpje kijken.
Ik sluit af met Cambodjaanse logica: het is hier verboden overdag met licht aan te rijden, maar niet verplicht het 's avonds aan te hebben!

Sihanoukville - Cambodja

Sihanoukville - Kathy, Nisha, Sven & Moniek
Originally uploaded by Sven & Moniek.

Op naar het strand! Na een zeer voorspoedige busreis kwamen we aan in Sihanoukville, in het zuiden van Cambodja. We namen beide een 'moto' (een taxi scooter) en werden langs een aantal guesthouses geleid. We namen GST Guesthouse, een grote kamer, (met een nog grotere tv), (koude) douche en groot bed, voor 8 dollar, wat een redelijke prijs is! We zitten 2 min. lopen van het strand (waar de prijzen omhoog schieten naar minimaal 30 dollar...) We namen gelijk een duik in het heerlijke warme water, en besloten een scooter te huren. na het zwemmen hadden we en scooter gehuurd en zijn we een beetje rond gaan rijden. In de Lonely Planet (van 2005) stond al dat toeristen geen scooters meer konden huren (nieuwe regel van de overheid) maar bij ons GH konden we die gewoon huren. Wat schetse onze verbazing? We werden gewoon aangehouden! (eerste reactie was doorrijden, maar dat hebben we toch maar niet gedaan) Politieagent had een heel verhaal, verboden, blablabla, dronken toeristen op scooters, wat doen we nu? wij kunnen hem innemen voor 2 weken, oh dat wordt wel een probleem voor ons (knipper knipper, lach lach) can't you just give us a warning? (Sven) ohhh oke. Dus we kwamen er mooi vanaf, met de belofte dat we hem gelijk in zouden leveren. Wat we niet gedaan hebben, want volgens het guesthouse doen ze meestal niet, en als ze wat doen is het het probleem van de eigenaar van het GH en moeten we ze bellen. Ok!
De dag erna richting een ander strand gegaan, 'Otres Beach', een stukje verder dan het zeer drukken en toeristische Serendipity beach, vlak bij ons guesthouse, maar zeker de moeite waard! Veel minder strandtentjes, toeristen en fruit/armbandjes/garnalen/sarongs verkopers! Kortom, ultiem ontspannen op een heerlijk ligbed met een dik kussen, uitkijkend op de zeer. (En dan bedenken dat het 8 december is, heel raar!) Toevallig liep een Duitse jongen langs, een vriend van Charlotte waarmee we in Siem Reap gegeten hadden. Hij vertelde dat Charlotte 100m verder bij een tentje lag, waarna we verhuisden. Rest van de middag een beetje gekletst, half in het water, opgedroogd, gelezen en wat gegeten. Waaronder een hele, vers klaargemaakte mango voor 80 cent; voortreffelijk! Die avond een hapje gegeten met Nisha en Claire, die (samen met een hele zooi Australische meiden) toevallig ook dit weekend in Sihanoukville waren! Gelijk afgesproken voor het ontbijt de dag erna aangezien zij ook een beetje gingen chillen op het strand. Wederom naar Otres Beach gegaan, samen met Nisha en Kathy. Nog mijn benen laten ontharen, dat doen ze met een touwtje wat half in hun mond zit, en wat snel ronddraait. Doet hels veel pijn, is eigenlijk net als epileren, maargoed, ik ben er weer even vanaf! Sven kon niet achterblijven, dus die heeft een plukje haar op zijn bovenrug weg laten halen... Wederom met de hele groep gegeten en moe maar voldaan naar bed gegaan. Zo vermoeiend die dagjes strand! Vandaar dat we vanochtend besloten om een tochtje met de scooter te gaan maken naar een ander strand! Nadat we van de gasten uit de keuken helms hadden geleend voor 50 cent (veiligheid voor alles) vertrokken we richting het andere strand, waar we na ongeveer een uur aankwamen. Strand was heel erg mooi en verlaten, zou dus helemaal perfect zijn... Helaas... Doordat er aan het einde van de weg een groot hotel werd gebouwd, reden er continu vrachtwagens langs. Op een onverharde zandweg... Dus alle palmbomen, strooien huisjes en het zand was rood van het opstuivend zand! We dronken een colatje bij het enige tentje en besloten terug te gaan. Doordat we de scooter ingeleverd hadden gingen we naar Serendipity beach, aan de overkant van ons Guesthouse. We hadden gelijk al heimee naar het stille, verlaten Otres Beach. Serendipity is enorm toeristisch en er gaat geen minuut voorbij zonder dat iemand je je iets vraagt. You want to buy fruit madam? want to buy bracelet? want to buy sarong? manicure madam? (en dan schuin naar de voeten kijken...) En dan komt er ook nog een heel scala aan mensen langs zonder voeten, handen, benen of die blind zijn. Dat is eigenlijk het meest nare. Dus nadat we even geluncht hadden en een paar keer gezwommen besloten we maar weer terug te gaan en een lekkere koude douche te nemen. Als je Serendipity beach een beetje vermijd overdag is Sihanouville echt heerlijk! Mooie stranden, mooie zee en heerlijk verse vis! Het is ons zeker niet tegengevallen, aangezien we een beetje bang waren omdat we in het weekend aankwamen. Maar het was helemaal niet druk.
Maar na 3 dagen strand is het wel weer genoeg geweest. (daarnaast zijn we lekker verbrand en moeten we even uit de zon!) Dus morgen gaan we weer door, naar Kampot. Vanaf daar meer!

Phnom Penh - Cambodja

Phnom Penh - Killing Fields @ Choeung Ek
Originally uploaded by Sven & Moniek.

Die avond eindelijk de steak gegeten waar we al 4,5 maand naar uitkijken... Heerlijke medium-rare steak met een overheerlijk sausje! En dat voor maar 6 dollar!
Die ochtend vertrokken we met Janneke en Peter richting de Killing Fields. Het ritje ernaartoe duurde ongeveer een half uur, en was erg gezellig, lekker kletsen terwijl Sven foto's schoot van al het verkeer om ons heen. We kwamen aan bij de killing fields, beter bekend als Choeung Ek. In deze massagraven liggen 8895 mensen die voornamelijk uit Tuol Sleng (S-21) werden gedeporteerd. Het eerste dat je ziet is een grote Stupa: het gedenkteken. Deze stupa is grootendeels van glas en huisvest 5000 menselijke schedels. Erg indrukwekkend om te zien. De rest van het gebied bestaat uit grote kuilen, de opengemaakte massagraven. Deze zijn ook leeg. Hier staat vaak een bordje bij, met dat er bijvoorbeeld 144 vrouwen en babies gevonden zijn. Het meest bizarre is nog dat er hoogstwaarschijnlijk veel op veel meer plekken botten en schedels liggen. Dat als je een schop de grond in zou steken, je er waarschijnlijk veel meer boven zou halen. Ook zie je overal kledingstukken uit de grond steken. Heel naar allemaal.
Op de terugweg hebben we ons laten droppen bij het National Museum, maar we besloten eerst even te gaan lunchen. Na de lunch bedacht toch maar niet naar het museum te gaan, maar om naar huis te gaan en boeken te gaan ruilen! Het boekenwinkeltje accepteerde onze biografie van Pol Pot niet, omdat het een kopie was. (??Heel de winkel lag vol kopies) Vanavond even een hapje eten met Peter en Janneke en morgen door naar Sihanouk Ville aan het strand!

Phnom Penh - Cambodja

Phnom Penh - Sinterklaas in Cambodia
Originally uploaded by Sven & Moniek.

We namen de bus naar Pursat, wat heerlijk relaxed maar 1,5 uur duurde! Nisha had ons een guesthouse aangeraden, waar we incheckte. De bagel met roomkaas van die ochtend lag een beetje zwaar op de maag, vooral bij Sven, dus we besloten de rest van de dag niets te doen. Beetje tv kijken, en relaxen. 's Avonds een hapje gegeten in het aangrenzende restaurant. De dag erna wederom rustig aangedaan, aangezien Sven zich nog niet helemaal top voelde. Veel last van misselijkheid en weinig trek. We ontbeten, liepen een rondje en gingen even op internet. Die avond zouden we bij Nisha gaan eten! Ze kwam ons ophalen, waarna we op de markt allerlei verse groenten kochten. Aubergine, ui, knoflook, pompoen, tomaten, aardappels, kortom erg gezond! Bij haar thuis toverde ze dit alles om in een heerlijke ovenschotel met couscous. Het werd een zeer gezellig avondje op haar knusse veranda!
De dag erna de bus genomen naar Phnom Penh, waar we 4 uur later aankwamen. Doordat Sven zich eigenlijk nogsteeds niet top voelde, zijn we langs SOS International gegaan, een internationale kliniek die Nisha ons ook aangeraden had. De Amerikaanse dokter vertelde ons dat er een soort virus heerst, wat Sven waarschijnlijk heeft en wat vanzelf weer overgaat. Maar voor de zekerheid werd er nog bloed geprikt werd er ontlasting getest. Gisteravond de uitslag gekregen van de dokter; niets aan de hand! Bloed + ontlasting was in orde, dus waarschijnlijk is het gewoon het virusje dat heerst. Oplossing: gewoon blijven eten, voel je je vanzelf beter! Dat doen we dan maar...
Vanochtend ons paspoort opgehaald bij de Vietnamese Ambassade, met een mooi visum erin, da's ook weer geregeld! Verder heeft Sven een kapper bezocht en hebben we een beetje over de Russian Market geslenterd. (Vooral veel troep!) Morgen gaan we met een NL's stelletje dat we gister ontmoet hebben naar de Killing Fields. Hopelijk is het dan wat koeler, aangezien het de afgelopen dagen erg warm is... 30 plus!
Ohja omdat we Sinterklaas niet helemaal ongemerkt voorbij wilden laten gaan hebben we zojuist in de supermarkt chocoladegeld gekocht! Gek genoeg zijn het nog euro's ook, met Beatrix erop! Ze liggen alleen bij de Kerst spullen, zal wel een foutje zijn.... :)