Hong Kong

Hong Kong
Originally uploaded by Sven & Moniek.

De eerste twee dagen in Hong Kong vooral de stad bekeken. Hong Kong is aan de ene kant echt een 'leefbare' stad, Aziatisch maar toch aardig verwesterd. Vele locale restaurants, maar ook westerse. Aan de andere kant is duidelijk te zien dat er aardig ruimtegebrek is. De voetpaden gaan bij voorkeur boven de weg, en onder de weg zit de metro. Overal is gebouwd, en dan het liefst zo hoog mogelijk. In een penthouse wonen is helemaal niet hip, aangezien er nog duizenden mensen in een penthouse wonen. Het verkeer wordt vooral gekenmerkt door taxi's, dubbeldekker bussen (iets wat de Engelsen hebben achtergelaten), trams en hele dure auto's. Echt niet normaal wat voor auto's er rijden.
In 1897 (na de opiumoorlog) hebben de Engelsen met de Chinezen afgeproken dat ze Hong Kong voor 100 jaar zouden lenen. In 1997 was dit dus afgelopen en nu hoort Hong Kong weer bij China.

Iets wat in Hong Kong een stuk goedkoper is, is electronica. Daarom hebben we na lang wikken en wegen uiteindelijk toch de nieuwste aanwinst van Canon gekocht. De Canon 40D, een digitale spiegelreflex camera compleet met live-preview. Supermooi en vooral supersnel!

Woensdag zijn in Hong Kong alle musea gratis, en dus bezochten we het History Musuem en het Science Museum, waar toevallig ook een fototentoonstelling gaande was. 's Avonds zijn we naar de punt van Kowloon gegaan, waar we perfect uitzicht hadden op het business district van Hong Kong aan de overkant van het water. Hier wordt elke avond de "Symphony of Light" gehouden. Deze Guinness World Records licht- en geluidshow beslaat 40 gebouwen die op de maat van de muziek belicht worden. Erg mooi, en ook erg leuk om hier de nieuwe camera te testen!

Gister zijn we naar Disneyland geweest. Een miniatuur uitgave van Disneyland Parijs, maar gelukkig hadden we dit op internet van te voren gelezen. (De entree is dan ook €30, ook een verschil met Parijs!) Het was een stralende dag en voor het eerst voelden we de zon continu! Normaal gesproken loop je 80% van de tijd in de schaduw van de wolkenkrabbers. De Space-Mountain was een beetje een teleurstelling aangezien we helemaal niet afgeschoten werden! Maar de shows maakten alles goed! De Lion-King show, The Golden Mickeys en een 3D film met Donald Duck. Het park was vrij leeg, waardoor de maximale tijd dat we ergens moesten wachten 10 minuten was! Hilarisch waren de zakenmannen in pak compleet met aktetas die (voordat de naar hun werk gingen?!) nog even een paar attracties meepakten. (En het meeste plezier hadden in de draaimolen, serieus!)
Na nog even op de foto geweest te zijn met Mickey Mouse en Pluto vonden we het mooi geweest en gingen we weer met de "Disneyland" metro (met Mickeymouse vormige ramen en blauwe pluche bekleding) terug naar ons hotel. We keken een filmpje op de DVD speler en gingen lekker slapen.

Vandaag lekker uitgeslapen en straks even naar een marktje.

Kunming - China

Kunming
Originally uploaded by Sven & Moniek.

Vanaf Lijiang namen we de bus naar Kunming, een reis die 8uur duurde. Gelukkig zaten we in een superbus, met grote stoelen, leren bekleding en een toilet aan bord. Met wat Chinese en Westerse muziek op de achtergrond en onze I-pod ging de reis toch vrij vlug. Aangekomen in Kunming namen we een taxi naar 'The Hump': een groot studentenhuis. Onze kamer was vrij hoog en had allemaal felle kleuren. Na een potje poolen zijn we naar bed gegaan.
De eerste dag een beetje geshopt, iets wat in Kunming goed kan! Vele malls en grote supermarkten, maar buiten wat eten om niets gekocht.

De eigenaar van ons guesthouse in Lijiang was op doorreis naar Shanghai en had een tussenlanding op Kunming. Hij had ons voor een lunch uitgenodigd, en dus om 12uur stonden we voor een poepsjiek restaurant. Heerlijk lekker en luxe gegeten op zijn kosten. (varkenshuid en lelistronk) Na de lunch een kleine wandeling gemaakt door het Universiteitsgebied om uiteindelijk uit te komen bij een koffieshop waar we lekker in de zon espresso dronken. Dat Chineze veel eten wisten we al, maar dit sloeg alles. Na de (uitgebreide) lunch, werd er bij de koffie chips besteld, en na de koffie gingen we verder naar een achterafstraatje om op het dakterras BBQ-tofu te eten! Erg lekker en pittig! Het was erg leuk om met een 'local' (+vrouw en een vriendin) rondgeleid te worden door straatjes en langs eten waar je normaal gesproken niet komt.

Onze laatste dag in Kunming naar het 'Green Lake Park' gelopen, rond dit meer vliegen zo ontzettend veel meeuwen dat het bijna eng wordt. Iedereen gooit brood in de lucht wat de meeuwen dan weer opvangen. Nog een tijdje rondgelopen in het park en gekeken naar de vele Chinezen die hun vrjie zatermiddag op deze manier doorbrengen. Eind van de middag wederom shoppend doorgebracht, dit maal meer geluk: beide een warme muts voor het noorden.

Zondagochtend ingepakt en ons klaargemaakt voor de vlucht naar Shenzhen. Net voordat we weggingen checkten we nog even internet en kwamen we erachter dat we een klein rekenfoutje gemaakt hadden en dat we die avond al doormoesten naar Hong Kong ivm Russiche Visum! De bus gepakt naar het vliegveld en daar snel en soepel het vliegtuig ingegaan. Voor het eerst sinds 7 maanden niet met een budgetmaatschappij gevlogen, waardoor we volgestopt werden met drankjes, en een maaltijd in 1.5uur. In Shenzhen zaten we binnen een half uur nadat we geland waren al in de bus naar Hong Kong, wat ook vrij soepel ging. China uit, nieuwe stempel, Hong Kong in! Vanaf de bus naar de metro gelopen en 3 haltes ons guesthouse in gegaan. Onze kamer is voor Hong Kong begrippen behoorlijk goedkoop. Voor een kleine 20 EURO hebben we een kamer waarin precies 2 bedden passen, zonder enig ruimte voor andere dingen. Onze douche is 1x1 meter, maar we hebben dan wel een toilet, 2 douchekoppen, 6 massagestralen, 2 kranen, een regendouche, 2 kranen, een wasbak en 2 spiegels. Prima deal dus! 's Avonds wat rondgelopen in de buurt, veel neonreclame, heel veel luxe en overal bekende merken!

Vanochtend was onze eerste prioriteit om het visum voor Rusland te regelen. In Beijing kan dit niet meer, dus dit is een van de redenen dat we naar HK zijn gegaan. Met de super strak geregelde metro naar Hong Kong Island gegaan en zonder problemen onze aanvraag ingeleverd. Als het goed is, is de visum over een week klaar. Na de aanvraag een stuk gelopen tussen de vele luxe wolkenkrabbers en ons verbaasd over alle luxe, dure auto's en mooie winkels. Hong Kong zelf is niet duur, maar alle verleidingen om je heen maken het onmogelijk om weinig uit te geven. Eind van de ochtend allebei voor de laatste keer deze reis naar de kapper gegaan en vervolgens heerlijk gelunched bij de Delifrance.

's Middags nog wat geshopped en voor een prikkie een portable DVD speler gekocht zodat we vanaf nu in elk hotel en trein lekker een filmpje kunnen kijken. Na een bezoek aan de meest luxe supermarkt die we ooit gezien hebben (12 aardbeien voor 14 EURO) momenteel even lekker chillen in onze kamer. Zo een broodje pate uit de (veel goedkopere) supermarkt en daarna opzoek naar illegale DVD's op de nachtmarkt.

Tot nu toe is HK fantastisch, bizar, luxe en sjiek. We hebben tot volgende week woensdag, en het lijkt erop dat wij ons wel gaan vermaken hierzo!

Baisha - China

Baisha - Dr. Ho Shi-Xiu
Originally uploaded by Sven & Moniek.

Na ons avontuur van vrijdag op de berg hebben we eerst een dagje rustig aangedaan. We hebben een heerlijke kamer, tv & DVD speler en het was lekker weer, dus heel de dag een beetje films gekeken, rondjes gelopen en genoten van een dagje rust.

Na deze rustige dag hebben we zaterdag fietsen gehuurd en zijn we het platteland op gegaan. In een klein dorpje genaamd baisha zijn we gestuit op een heuze traditionele Chinese dokter. In de Lonely Planet hadden we al gelezen dat hij beroemd was, maar dit sloeg echt alles. Duizenden visitekaartjes, waarvan de meeste uit Nederland, honderden brieven, documantaires van de BBC, National Geographic, Duitse en Amerikaanse televisie! De man bleek een heuze bekendheid te zijn. Toen hij ook nog eens liet zien dat Chris Zegers, Balkenende en Maxima langs waren we geweest waren we helemaal overtuigd, deze man had iets speciaals!

Na de kennismaking met deze beroemde Dokter Dr. Ho Shi-Xiu kregen we wat uileg over alle beroemdheden en zocht hij een oplossing voor onze kwaaltjes.

Uiteraard zijn we veels te nuchter om te geloven dat kruidentheetjes werken tegen van alles en nog wat, maar toch vertrokken we met een theetje tegen Moniek d'r verkoudheid, Svensmoeheid/eetlust en een algemeen gezondheidsthee. Baat het niet, schaadt het niet, en alles wat een stuk geloofwaardiger door het feit dat alles gratis was.

Na het bezoek nog even lekker gerelaxed bij een cafeetje en ons fietstoch door het prachtige platteland afgemaakt.

Gisteren hebben we wederom een rustige dag gehad. Het weer gister en vandaag is wat minder na een week met alleen maar strakblauwe lucht. Vandaag nog een paar uutjes gefietst en de rest van de dag rustig aan. Beetje inpakken en voorbereiden op de busreis van 8 uur morgen naar Kumning.

Lijiang - China

Lijiang - Jade Dragon Snow Mountain (4506m)
Originally uploaded by Sven & Moniek.

In plaats van dat we eergister op de berg zijn gegaan, hebben we heel de dag relaxed! Beetje in bed DVD's gekeken en het stadje rondgeslenterd. Gister uiteindelijk de Jade Dragon Snow Mountain opgegaan! Na een busreis van een klein uur kwamen we aan bij de ingang van het park. We kochten toegangskaartjes en 2 zuurstofflessen aangezien de lucht boven behoorlijk ijl is. Even later werd onze letter omgeroepen en konden we richting de bus die ons naar de kabelbaan bracht. Wat een tocht! De kabelbaan heeft het hoogste eindpunt in de wereld, en heeft een lengte van bijna 3km. Over de besneeuwde bomen en langs de rotsen gingen we naar boven, op naar de 4506meter. Aangekomen kwamen we in een klein Chinees speelparadijsje. Veel foto's met peace tekens, mensen die met banden een stuk naar beneden gleden en allerlei kleuren vlaggetjes. Ook veel zieke (lees: kotsende) mensen die last hadden van de hoogte. Dankzij onze goede voorbereiding (drinken, eten, rustig aandoen) hadden wij nergens last van! Het uitzicht was schitterend! We zaten niet op het hoogste punt van de berg, die was bijna 5600meter, maar we zaten hoog boven de meeste bergen. Schitterende panorama's van de besneeuwde toppen en andere bergen op de achtergrond, super! Helaas konden we niet naar de gletsjer aangezien het nogal abnormaal gesneeuw had, en het pad ernaartoe onbegaanbaar was, jammer! We klommen een klein stukje omhoog en dan merk je pas hoe hoog je zit! Enorm hijgen na een klein stukje klimmen! Ondanks dat we de zuurstofflessen eigenlijk niet nodig hadden besloten we toch even te gaan zitten in de sneeuw, broodje kaas te eten en lekker aan de flessen te lurken. Tenslotte 4 euro voor betaald! :)
Na een kleine 1.5 uur besloten we weer terug te gaan naar het beginpunt van de kabelbaan, op 3356 meter. Met de bus werden we weer teruggebracht naar het centrum en na een warme chocolademelk gingen we weer terug richting Lijiang. Een superbijzondere ervaring om zo hoog op een berg te staan!
Teruggekomen lekker onder de electrische deken gekropen, en nog wat broodjes nutella gegeten. Eind van de middag nog een klein bergje beklommen, midden in de oude stad waar een tempel op staat. Mooi uitzicht op de oude daken en natuurlijk 'de' berg! Vandaag doen we weer lekker rustig aan, genieten van de oude stad!

Lijiang - China

Lijiang
Originally uploaded by Sven & Moniek.

We hebben onze terugreis geboekt! Op 1 april begint het trans-mongolie avontuur vanaf Beijing. We stoppen onderweg in Ulan Batar en Itkutsk, en op 16 april komen we aan in Moskou. Hier nemen we op 20 april de trein en op 22 april komen we aan op Amsterdam Centraal!
Op de tweede dag van het jaar van de rat besloten we een fietstocht te maken. Na wat rondgefietst te hebben bij het meer en door dorpjes besloten om te proberen om het hoogste punt te bereiken. Dali zelf ligt op 2000 meter en direct naast staan gigantische bergen van meer dan 4000 meter hoog. Het is voor het eerst in 10 jaar dat er weer sneeuw op de toppen van deze bergen ligt, wat uiteraard goed is voor de foto's! We fietsten via een smal en supersteil pas totdat we bij een trap aankwamen. Hier konden we niet meer verder, en dus zetten we de fietsen op slot en gingen verder te voet. Aangekomen bovenaan de trap kwamen we aan op een 'heilige heuvel'. Hier stonden kris kras op de heuvel allemaal grafstenen. We liepen nog een stuk naar boven en vonden het toen mooi geweest: aardige inspanning op zulke hoge hoogte! Rest van de avond en dag erna weinig gedaan, beetje rondgelopen in Dali, hier en daar weggesprongen voor wat vuurwerk. Midden in de 'hoofdstraat' zit een man aan een klein tafeltje, heel de dag lollies te maken van een soort warme suiker/stroop. Hij maakt een figuur op zijn tafeltje, legt er een stokje op, en pakt hem op. Supermooi, vooral in de zon! 'S avonds bij een lokaal tentje gegeten, en een Amerikaans gezin ontmoet, erg gezellig.
Op onze laatste dag in Dali besloten we nog een fietstocht te maken. Het plan was eerst een dorpje zo'n 20 km verderop, maar omdat we via de snelweg moesten rijden en er zo'n belachelijk harde wind strond, hebben we het maar gewijzigd. We reden een dorpje in en reden continu langs het meer, dorpje in, dorpje uit, door de velden met lijnzaad bloemen en allerlei andere gewassen waar druk gewerkt werd. Een erg leuke route! Toen we de snelweg weer opgingen om terug te rijden bleek dat we nog ruim 15 km terug moesten rijden. Helaas was de wind gekeerd en was het dus 15 km afzien tegen de wind in, op de snelweg! Doodmoe aangekomen in het Guesthouse hadden ze eindelijk een vrije DVD speler voor ons om te huren! 1 minpuntje: geen stroom. (GRRR!!) We liepen dus nog een rondje door de stad en kwamen bij een wafelkraam! Een Belgische man is hier een tentje begonnen met Belgische wafels met aardbeien, (verse!) slagroom en chocola! Met zijn gekkigheid en Belgisch gebrabbel tegen alle Chinezen doet hij goede zaken. Hier hebben we dus heerlijk een vers gebakken wafel op, wat een verwennerij! 's Avonds deed de stroom het gelukkig weer en hebben we eindelijk "The Bourne Ultimatum" gekeken.
Nog ingepakt, wat steeds moeilijker wordt met alle dikke kleding die we nodig hebben, en de dag erna vroeg opgestaan om de bus te pakken naar Lijiang.

Afgelopen maanden om half 9 de bus gepakt naar onze volgende bestemming. Gelukkig was de afstand niet zover en na 4 uur rijden door een schitterende omgeving aangekomen in Lijiang. Lijiang is een oude traditionele stad welke door de UNESCO World Heritage wordt beschermd. Dit betekend dus veel informatie, geen verkeer door het centrum en goed onderhoud aan alle gebouwen. Na een kilometer of 2 lopen vanaf het busstation het oude centrum ingedoken en zeer snel een schitterend oud geusthouse gevonden. Voor 6 EURO, wat weinig is in China, hebben we een schitterende kamer in een orgineel Naxi-stijl huis van 200 jaar oud. Een prima bed, TV en DVD speler en een keurige badkamer. We hebben maar besloten om hier een dag of 10 te slijten, daar dit toch echt in de buurt gaat komen van perfectie!

In de middag wat rondgelopen door de oude stad. Het hele centrum zit vol met oude huizen, winkeltjes en restaurantjes en alhoewel het erg toeristisch is, oogt alles supermooi. Al dit moois wat nog eens versterkt door een schitterende besneeuwde berg van 5600 meter op de achtergrond. 's Avonds heerlijk "thuis" gegeten met broodjes Gouda kaas en een pot Nutella! Een verrassing om dat alles hier in de supermarkt te vinden.

Gisterenochtend rustig aangedaan, en in de middag naar Black Dragen Pool Park gegaan. Een schitterend park dicht bij het oude centrum met perfecte heuveltjes, gazonnetjes en meertjes en een fantastisch uitzicht op de berg. Een mooie bijeenkomst was dat er bij het park een pittige heuvel ligt die je in 2,5 km naar 600 meter hoger gelegen gebied brengt. Na het inslaan van water en eten de klim begonnen en alhoewel dit redelijk pittig was, toch beloond met een fantastisch uitzicht over de omgeving, de stad en natuurlijk wederom een hoge berg. Na de afdaling nog wat rondgelopen en 's avonds gezellig gegeten in ons guesthouse. Voor een euro kunnen we hier altijd mee-eten met de familie. Erg leuk om zo te eten en erg gezellig met de eigenaar, zijn vrouw en kindje, zijn ouders en vrienden. Goed eten, veel groente en een pittige wodka!

Vanochtend een beetje uitgeslapen en wat rondgelopen en geshopt. Tot onze schrik zijn alle treinkaartjes voor over 2 weken uitverkocht richting Hong Kong, dus de 24ste vliegen we vanaf Kunming naar Shenzen, een stad net boven Hong Kong. Vanmiddag nog wat lekker rondslenteren en ons voorbereiden op de berg, want met een beetje geluk, bevinden wij ons morgen op een hoogte van 4600 meter!

Dali - China

Dali - Chinese New Year / Spring Festival
Originally uploaded by Sven & Moniek.

Op naar de treinreis van 18 uur! Nadat de bagage door de scanner was gehaald stonden we met de hele massa in de rij. Toen de poortjes opengingen onstond er een ware gekte, iedereen rende als een dolle richting trein, en dat terwijl er gewoon vaste plaatsen zijn... We vonden onze coupe, en installeerde ons op het onderste en middelste bed. We hadden een hard-sleeper aangezien die veel goedkoper is dan een softsleeper en eigenlijk nog relaxter is ook! In plaats van afgesloten coupetjes voor 4 personen bestaat de hards-sleeper coupe uit een open gedeelte voor 6 personen. Voordeel is dus dat Sven z'n voeten uit kunnen steken en dat je niet met 2 vreemden in een benauwde afgesloten ruimte ligt. Stipt op tijd (16:53) vertrokken we, en om 22:00 ging het licht uit. Maar even in het donker tanden gepoetst en gaan slapen! Tot die tijd hadden we geen andere mensen in onze open coupe, wel kwamen er later 2 mensen die ook weer heel vroeg vertrokken. Best redelijk geslapen, en om 11:00 kwamen we aan op Kunming. We stapten uit, en na wat onduidelijkheid over op welk station we nou waren in Kunming (locals wisten het ook niet?!) werden we aangesproken door iemand van een hotel. Meegelopen en voor 10 euro zaten we in een gigantisch hotel op de 10e verdieping.
Rest van de middag hebben we een beetje rondgelopen, geshopt bij de Carrefour en wat geinternet. Lekker geslapen en weer vroeg opgestaan om de bus naar Dali te pakken. 5 uur later zaten we in Dali, wat een stad! Dat het niet op de werelderfgoedlijst staat is ons een raadsel! De stad bestaat eigenlijk uit twee steden, nieuw Dali en oud Dali. Nieuw Dali is een gewone stad, met grote winkels, veel mensen enz. Maar oud Dali heeft een gigantische oude stadsmuur met 4 grote poorten. Een groot deel van het historische centrum is auto, scooter en fietsvrij (en in China betekent dat dat je ook niet met de fiets aan de hand mag lopen!) en heeft allerlei leuke winkeltjes, restaurantjes, cafes. Er loopt een stroompjes door de stad en echt alles is supergoed onderhouden. Continu lopen er mensen te vegen, troepjes uit het stroompje te vissen en zelfs de prullenbakken zijn mooi, namelijk in de vorm van een tempel. Ons plan was om die middag een beetje te relaxen, maar we hebben eigenlijk de hele middag door de stad gelopen. Wat een superstad! En wat een super weer! Na een paar weken zonder zon, was 'ie er weer! Lekker 20 graden met een zonnetje, en dus lunchten we op een terrasje.
Doordat het de dag voor Chinees Nieuwjaar (/ Spring Festival) was, ging er werkelijk geen minuut voorbij zonder dat er ergens iets knalde. We deden nog een fotorondje en keken naar het enige Chinese engelse kanaal op onze kamer. Gelukkig gaat het wat beter met de winterstormen, als het goed is ondervinden we hier geen hinder van. 'S avonds lekker uit eten. Tenminste, dat was het plan, maar doordat het 'oudejaarsavond' was, was er veel gesloten. Uiteindelijk toch iets kunnen vinden en een lekker salade gegeten. Buitengekomen was het een beetje een zooi. Chinezen en vuurwerk is een apart iets samen. Op de een of andere manier worden ze helemaal wild, enthousiast en staan zelfs groepjes mannen van 40 samen rotjes af te steken en te gieren van de lach. Opzich prima, maar wat ze ook leuk vinden is: elkaar proberen te raken met romeinse kaarsen (die dus horizontaal vasthouden), een duizendklapper aansteken en heel hard ermee gaan rondrennen of deze duizendklappers zonder waarschuwing aansteking in de drukke winkelstraat. Zo ga je de regels in NL betreffende vuurwerk toch wel wat meer waarderen... Veilig thuisgekomen en lekker gaan slapen.
Gelukkig Nieuwjaar! Het jaar van de rat! Heel de nacht is het vuurwerk doorgegaan, en toen we vanochtend wakker werden knalde het nogsteeds! Heerlijk onbeten bij het naastgeleden guesthouse aangezien de kok van ons guesthouse naar huis is om Chinees Nieuwjaar te vieren. Daarna richting hoofdstraat aangezien ons verteld was dat er om 9uur een parade langs zou komen! Beetje staan wachten, maar er gebeurde weinig. Uiteindelijk een Amerikaanse fotograaf ontmoet die ook op de parade stond te wachten, en zijn Taiwanese vrouw vertelde ons uiteindelijk dat die om 11uur zou beginnen. En dat was ook zo. Zo ongelooflijk tof! Het was een lange parade van een stuk of 6 gigantische draken, die om de paar meter hun drakendans deden. De kop werd vastgehouden door 1 iemand, maar in zijn lichaam zaten soms wel 15 personen. Tussen de draken door liepen Chinese vrouwen die in de kleding van hun minority groepering een dans deden. Dit alles werd begeleid met grote trommels en bekkens. Echt een enorme ervaring, we hebben echt het idee dat we 'echt' Chinees Nieuwjaar hebben meegemaakt, helemaal zoals we ons ingebeeld hadden. (De foto's spreken voor zich)
Zojuist hebben we bij ons guesthouse 2 goede, hoge Giant mountainbikes gehuurd, waar we morgen mee rond gaan crossen. Het weer is nogsteeds schitterend, blauwe lucht en volle zon! Hopelijk blijft dat nog even zo!

Yangshuo - China

Yangshuo
Originally uploaded by Sven & Moniek.

Vanuit Nanning hebben we onze eerste treinreis gemaakt in China. Alles verliep eigenlijk weer ontzettend soepel. Aangekomen op het station a.d.h.v. ons treinkaartje de goede richting opgewezen en binnen een half uur vertrokken in een schitterende trein. De trein waarin we zaten was behoorlijk luxe en ondanks dat we de laagste klasse hadden toch erg comfortabel. De reis duurde slechts 5 uurtjes, dus het was een mooie oefening voor de duizenden kilometers die we in de komende maanden
zullen maken via het spoor. In de trein nog het geluk gehad om een Engelse leraar tegen te komen die een praatje met ons kwam maken en vervolgens alle gegevens voor onze volgende treinreis in het Chinees heeft opgschreven.
Aangekomen in Guilin direct een poging gedaan om onze volgende treinreis te boeken. Met behulp van een paar behulpzame Chinezen en ons papiertje hadden we binnen 10 minuten ons kaartje met als bestemming Kunming; een stad op ongeveer 1250 km afstand van hier. In Guilin zijn we 2 nachten gebleven. Vlakbij het station een heel lief guesthouse gevonden waar het ondanks de kou (zeker tijdens de stroomstoring) toch heel erg leuk was. Een simpele kamer, maar een goede gedeelde huiskamer! Precies datgene wat we zoeken! In de middag wel lekkere hapjes van de straat gegeten en een beetje door de vele winkels gelopen.
Onze tweede dag in Guilin een fiets gehuurd, waarbij "Made in China" direct duidelijk werd; bagger! Maar gelukkig prima voor een dagje in de stad met kleine afstanden. Op aanraden van een andere Engels leraar naar de "Solitary Beauty Peak" gegaan. Dit was een grote berg midden in de stad, omringt met oude muren en binnen de muren een groot paleis. Alles was zeker interessant, maar niet spectaculair. Gelukkig konden we de 152 met hoge berg op en konden we toch nog genieten van een mooi uitzicht ondanks de donkere wolken. Even teruggegaan naar het guesthouse om onder de dekens op te warmen en een stukje te lezen voordat we weer richting het meer fietsten. Een groot meer met in het midden twee schitterende Chinese torens. We maakten wat foto's en liepen een rondje om het meer, toen we ineens de Engelse leraar van die ochtend tegenkwamen. Hij had ons de weg gewezen naar de Solitary Beauty Peak, en nu fietse hij toevallig langs! We praatten wat over Chinese thee toen hij vertelde dat zijn zus een theewinkeltje heeft niet ver hier vandaan. We liepen met hem mee, en werden hartelijk ontvangen in het knusse, kleine theewinkeltje met aan de wanden vele potten thee gestapeld. We hebben hier iets van 2 uur gezeten en wel 30 kleine kopjes thee gedronken. Allen in verschillende smaken, voor verschillende kwaaltjes en verschillend jaren oud. Ook leerde hij ons wat etiquette over het Chinese thee drinken, hoe je je kopje vasthoudt en hoe je bedankt zegt. Onwijs leuk om in zo'n zaakje terecht te komen en een hele theeproeverij krijgt! We kochten 50 gram 'Guilin' thee, waar we waarschijnlijk de komende 10 jaar mee kunnen doen, aangezien je de hoeveelheid voor 1 pot 25 keer kan hergebruiken...
'S avonds wederom een rondje gelopen en dit keer foto's van de verlichte torens in het meer gemaakt, totdat na een paar foto's de electriciteit er me stopje en weer in het donker zaten! Weg torens! Dit gebeurd overigens bewust door de Chinese overheid. Door de vele sneeuwval en alle problemen daarbij is er een gebrek aan electriciteit. Om de electriciteit die er wel is een beetje te verdelen wordt er een beetje geshift, en dus bewust electriciteit afgesloten. Opzich goed dat de overheid zoiets kan doen, het jammere alleen is dat niemand weet wanneer het gebeurt en voor hoelang!
De dag erna regende het pijpenstelen, en al rennend met tassen probeerden we een bus naar Yangshuo te pakken. Uiteindelijk iets te veel betaald maar wel binnen 2 minuten in een bus gezet. We hadden in Yanghsuo gereserveerd bij een 'The Giggling Tree', een guesthouse gerund door een Nederlands gezinnetje die naar China geemigreerd zijn. Ze hebben 5km buiten Yangshuo een aantal authentieke Chinese huizen opgekocht en deze omgetoverd tot ruime kamers. Ze waren net terug van een lange vakantie in Nederland en wij waren de eerste gasten van hun 2e jaar! Helaas door bovenstaande reden geen electriciteit en doordat het aardig regende en het rond de 0 graden was, wisten we even niet wat we moesten doen. Op een koude kamer zitten is ook niet alles! Gelukkig ving de staff ons super op, in de DVD kamer werd een houtskool vuurtje gemaakt, en we kregen warme koffie en patatjes! Iets na ons arriveerden de eigenaren met een Frans gezin waar we de rest van de middag mee rond het vuur gezeten hebben! Eigenlijk heel gezellig en knus alhoewel het wel koud was. Met het Franse gezin zijn we nog even naar het dorp gereden (5km verder) en daar in een warm cafe een warme chocomel gedronken. De Fransen besloten om toch maar in het dorp met electriciteit een hotel te zoeken, waardoor we 's avonds rond het vuur zaten met de eigenaren en hun zoontje en het voltallige personeel. Supergezellig! De 2 koks hadden een heerlijke echte Chinese maaltijd gemaakt. Na het eten kwam de 2e gast, Top, een Cambodjaan uit Amerika. Toen we met 2 kruiken onder de dekens lagen sprongen om 23uur alle lampen aan: electriciteit! Snel dus de airco op verwamen gezet aangezien de temperatuur in onze kamer onder de 10 graden was...

De tweede dag was gelukkig droog en na een rustige ochtend hebben we fietsen gehuurd en zijn we samen met Top langzaam door het schitterende landschap naar de stad gereden. In het stadje de Lonely Planet voor de trans siberie express gekocht en daar een heus Nederlands cafe gevonden! Na bijna 7 maanden hebben we kunnen genieten van kroketten, broodjes bal en kaassouffles! Niet zoals thuis, maar toch wel erg lekker. 's Avonds weer een heerlijke Chinese maaltijd gegeten en laat op de avond kennis gemaakt met de nieuwe gasten, een Iers stelletje die ook een jaar aan het reizen zijn.

Gisteren een hele mooie dag gehad met redelijk wat zon en zodoende met zijn vijfen een lange fietstocht gemaakt door de omgeving. Bijna 3 uur gefiets langs de rivier door smalle paadjes dwars door de reisvelden met rondom ons schitterende karstgebergten waarop de bevroren dauw nog goed zichtbaar was. In de loop van de middag met fietsen en al een uur op bamboevlotten de rivier afgezakt en daarna nog een klein uurtje gefiets naar ons guesthouse. Werkelijk een fantastische tocht door het Chinese platteland. Na een heerlijke Nederlandse lunch van tosties en patatjes oorlog nog even het e.e.a. gekocht in het stadje en 's avonds wederom met iedereen een Chinese maaltijd genomen. Erg gezellig met de drie andere gasten, al het personeel en de Nederlandse eigenaren. Door het vele fietsen was iedereen erg moe en zijn we dus lekker vroeg onder de warme dekens gekropen.

Vanochtend rustig aangedaan en om 10 uur een taxi en bus genomen naar Guilin. Momenteel even internetten, foto's uploaden en bloggen en over 2 uur weer de trein in. We hebben een rit van 18 uur voor de boeg wat erg lang is, maar als het goed is is de temperatuur in Kunming een graad of 20 hoger, dus daar kijken we naar uit!