Udon Thani, Thailand

Het nationale museum van Laos was zeer zeker de moeite waard. De inhoud van het museam was niet zo ontzettend bijzonder en er waren maar weinig echt interessant dingen te zien, maar de manier waarop was zeker de moeite waard. Het nationale museum is grotendeels nog in de staat zoals het was in 1975, nadat de Pathet Lao het Laos hadden overgenomen en het communisme zegevierde. Alhoewel sinds 1989 het bezitten van een prive onderneming weer is toegestaan, wordt Laos nog altijd geregeerd door 1 partij en zijn verkiezingen waardeloos. Het communistische karakter is nog duidelijk zichtbaaar in het museum. Overal liggen artikelen uit de jaren 70 waarin de Amerikanen zich terugtrokken uit Laos. Zo kan je bijvoorbeeld kleding zien van alle belangrijke kameraden, maar ook hun mandjes waarin ze hun rijst bewaarde bij een of andere belangrijke veldslag. De held Ho Chi Min is duidelijk aanwezig op de vele fotos en bij elk geweer staat het verhaal hoe een simpele boer daarmee een Amerikaanse helikopter uit de lucht heeft geschoten. De Fransen zijn barbaren die de Laotianen als slaven behandelen, wat ze niet laten zien is hoe de koning van toendertijd Luang Prabang de Fransen heeft gevraagt om steun omdat het zelf te klein was om tegenstand te bieden aan omringende landen. OOk laten ze achterwegen dat ondanks de Franse steun de koning nog steeds zelf mocht regeren, iets wat toch meestal niet gebeurt in een kolonie. Degene die samenwerken met de Amerikanen worden beschreven als "the puppets of the Americans" en alle veroveringen van de Pathet Lao zijn overwinningen. Nadat de fantastische overwinningen van Pathet Lao tot 1975 aan je neus zijn voorbij gekomen komt het stuk van na 1975. In princiepe een dieptepunt van Laos waarbij iedereen uit het republiek, inclusief de meeste van het adelijk huis in zogenaamde "re-education camps (lees: concentratiekampen) worden gezet. Het land loopt totaal niet onder het communisme en er is grote armoede en voedsel tekort. Volgens het museum is alles glorie sinds 1975; het land is eindelijk verlost van alle buitenlandse invloeden en het land bloeit. Volgens hun is het land alleen maar verbeterd sinds 1975, terwijl dit eigenlijk natuurlijk pas was na 1985, toen duidelijk werd dat het strakke communistische regime niet werkte. Toen ook in 1989 in oost europa het communistische regiem verslapte, met de ondergang van de USSR in 1991, werd er nog meer toegestaan en is het land langzaam op gaan bloeien.

Erg interessant dus hoe zoiets hier wordt laten zien in een museum, en nog interessanter, en erger, hoeveel toeristen in het gastenboek vervolgens laten horen hoe blij ze zijn dat Laos verlost is.

's Avonds onze was opgehaald waarbij Moniek d'r North Face broek helaas onder een te warm strijkijzer was gekomen. Van de in totaal 4 broeken, 2 van Sven en 2 van Moniek, hebben we er nu nog 1! De mensen waren gelukkig heel aardig en vroegen ons wat we wilde. Nu zou je hier normaal gewoon de nieuwprijs voor vragen, maar 810.000kip is hier ongeveer een maandsalaris dus hebben we maar voorgesteld om 50.000kip te doen, dat is dus 3 euro, helaas, maar zo gaat dat!

De dag erna vroeg op pad gegaan naar Thailand, onze visa was bijna afgelopen en we hadden een nieuwe camera nodig. Met de bus direct naar Udon Thani, een grote stad in het noorden va n Thailand. Een grote stad met shopping mogelijkheden en eindelijk weer Amerikaanse fast-food restaurants! Heelijk na een maand rijst.

Als eerste flink genaaid door met een tuk-tuk een rondje door de stad te rijden om vervolgens op 500 meter afstand van het vertrekpunt,het busstation, afgezet te worden bij je guesthouse. Volgende keer beter kijken op welk busstation we aangekomen zijn dus!

Gelijk een scooter geregeld en heerlijk gelunched bij de KFC. Opzoek gegaan na een camera en na even zoeken precies dezelfde gevonden! Gelijk gekocht. 's Middags nog wat rondgelopen door de grote shoppingmall en 's avonds heerlijk in onze grote kamer met groot bed en DVD speler een filmpje gekeken onder het genot van een pizza van de Pizza Company. Heerlijk!

Vanochtend naar een grote supermarkt gegaan en heerlijk verse croissantjes gekocht met verse salami en rosbief! Heerlijk om zoiets zo makkelijk en goedkoop te kunnen krijgen na Laos. Alhoewel qua land Laos echt te gek is, missen we af en toe wel het westerse gemak wat je bijvoorbeeld wel in Thailand hebt. Nog even naar de shoppingmall gegaan en daar een slag geslagen. Drie broeken gekocht van Jack Wolfskin, kosten normaal ruim 100 euro in Nederland maar hier 7. Was een winkel waarin waarschijnlijk oude partijen werden opgekocht, maar ze zien er prima uit en er lijkt niets mis mee. Ze verkochten zefs Gaastra winterjassen, een Nederlands merk. Maar goed, we hebben dus weer 4 broeken!

In de loop van de middag met de bus naar de grens gegaan, nieuw visa gekocht en Vientiane weer ingereden! Terug bij af en klaar om morgenochtend vroeg langzaam af te zakken naar Tha Khaek, het zuiden van Laos.